文化是旅游的灵魂，旅游是文化的载体。近年来，临潭县把发展文化旅游产业作为培育现代旅游产业的着力点，按照省、州文化强县的新要求和全县“三点一线，一体两翼”旅游发展格局，依托独特的自然风光资源、厚重的历史文化资源和生态优美的环境优势，创新思路，建设载体，积极实践，大胆探索，有力的推动了旅游业转型升级，促进了文化与旅游产业的融合发展。
一是大力挖掘和开发民俗文化。依托具有六百多年悠久历史的元霄节“万人拔河”活动，成功申报临潭县为“全国拔河之乡”，连续成功举办了三届“冶力关杯中国拔河公开赛暨洮州拔河节”活动，特别是2011年活动，共有来自爱尔兰、荷兰、蒙古国等五个国家和地区的17支代表队200多名运动员共参赛，“冶力关杯中国拔河公开赛暨洮州拔河节”已成为和广东龙舟节、山东潍坊风筝节、云南泼水节齐名的全国四大节庆品牌活动；赛事的举办，已成为世界了解临潭，临潭走向世界的重要窗口和冶力关旅游的的一张亮丽名片。成功举办了六届洮州民俗文化节，并深度挖掘整理庙会文化、长川打切刀等特色鲜明的民间艺术和民俗风情，充分展现浓厚的江淮文化内涵和鲜明的地域特色，有力提升了临潭旅游的知名度和美誉度。
二是积极加强红色旅游开发。以新城苏维埃旧址、肋巴佛爱国教育基地为重点，加强爱国主义教育基地建设，加快洮州民俗文化博物馆的免费开放步伐，丰富红色旅游内容，促进红色旅游的快速发展，为全县旅游业增添新的活力。
三是非遗保护成效显著。连续成功举办了十四届洮州花儿大奖赛，积极申报“万人拔河”、“洮砚雕刻技艺”、“洮绣”为国家级非物质文化遗产，“临潭花儿”被联合国科教文卫组织列入世界非物质文化遗产名录，长川打切刀等四项被列为省级非遗保护项目。
四是加强了文物考古成果转化。编制完成了《新城镇文物保护规划》，积极配合省文物考古研究所，对磨沟齐家文化遗址进行了保护性发掘，被中国社会科学院评为2008中国六大考古新发现之一，名震华夏；积极申报洮州卫城、西道堂、磨沟齐家文化遗址为国家级重点文物保护单位；成功申报新城镇为国家历史文化名镇，加快文化资源优势向旅游经济优势的转化。
五是积极实施文化精品工程。在积极编撰出版《临潭史话》、《洮州民俗风情大观》、《临潭旅游指南》、《冶力关景区导游词》、《洮州文学》、《洮源花树》等刊物的基础上，进一步加强对临潭地域文化的研究，在导游讲解中大力融入本土历史文化渊源，增强游客吸引力和关注度，并通过江淮寻根文化，摄影展览等形式，营造氛围，有力提升了景区文化内涵。以古洮州文化为题材，编排创作了《麻娘娘》、《吉祥热巴》、《春韵》、《梦中的冶力关》等演出剧目，促进了演艺事业发展。
六是加强了影视宣传工作。以张纪中版《西游记》在全国的热播及50集大型历史剧《炎黄大帝》在冶力关的开机拍摄，对县域内的影视产业和影视资源进行整合，积极推进特色的影视制作基地与影视旅游观光带建设，提升景区知名度，做大做强影视文化旅游业。并依托冶力关特色资源，发展摄影、写生等文化体验旅游，做大摄影产业和旅游经济。
七是积极培育特色产业。积极扶持城关、卓洛刺绣厂，加快洮绣产品开发；以公司+农户的发展模式，开发燕麦、山野珍菜、菜仔油、五香糍粑等特色旅游商品，让更多老百姓找到了致富的门路；
八是积极实施文旅重大工程。采取“政府引导、市场运作、社会参与”方式，先后投资5亿多元，实施了冶力关南北滨河路、文化广场、九台瀑布、唐古拉演艺厅、洮州公园、农家乐升级改造、休闲一条街等一大批建设项目，把丰富的文化元素融入到重点工程的各个方面，从道路、桥梁、建筑等设计建设中体现出临潭的旅游特色和城市个性，服务条件得到了进一步改善。
一系列举措使全县文化旅游产业融合发展，有力促进了旅游业的转型发展，实现了文化与旅游的双赢，临潭县先后被授予“全省旅游示范试点建设县”、“全省旅游重点县”、全省旅游“三年翻番与质量提升计划”先进县，冶力关景区荣获“中国十大文化生态旅游目的地”、“中国十大休闲旅游目的地”、“中国最具国际影响力旅游目的地”等殊荣。
